Domingo, 8/10/06

Un interesante día hoy… desayuno potente porque no comeremos más hasta la cena, así que té, tostadas, zumo de naranja natural y mango… mmm!

Salimos hacia la estación de tren para informarnos de la ruta Takoradi-Kumari que pasa por Tarkwa. El cielo está negro y el security nos dice que lloverá a la tres. Y se equivocó. Empezó a las dos, justo al llegar a la estación de tren… Una intensa lluvia nos mantiene por más de una hora en la caseta del guardagujas. Es impresionante la que puede caer aquí en un ratito…

Nos informan de que el tren pasará mañana por aquí a las 10:30PM, pero que no es regular ni puntual… OK!. De aquí salimos a ver la mina y las instalaciones de la empresa de Santi, donde nos explica pormenorizadamente todo el proceso de la mina, lo que me resulta muy interesante. Mañana probablemente veamos una voladura…

Una ajetreada tarde con el 4x4 para arriba y para abajo que culminamos con una espectacular puesta de sol desde las oficinas de la empresa y con una ducha reparadora y un ratito de internet para reportar a amigos y novias…

Para cenar repetimos el restaurante de la GMC (Ghana Manganese Company), pero esta vez obviamos la destructora hamburguesa con queso de ayer, que puesta en algún lugar estratégico podría haber ayudado en alguna demolición…

(...)"con el paso de las cervezas su rostro azabache se transformó, de la mano de un efecto de luz, en un tono casi granate que se confundía con su vestido del mismo color" (...)

¿Cómo podríamos olvidarnos de las típicas cañas de después de cenar? Quedamos en el TAVERN'S INN con un amigo de Santi al que conocimos ayer en el BOOB'S * (Ibrahim). Apareció con una amiga suya llamada FLORENCE; secretaria en el GMV y la que, con el paso de las horas, se convirtió en nuestra musa africana particular… con el paso de las cervezas su rostro azabache se transformó, de la mano de un efecto de luz, en un tono casi granate que se confundía con su vestido del mismo color… una vez en pie, nada voy a decir de su movimiento de caderas o de las mismas propiamente dichas… La noche continuó entre bailarines auto-invitados que te pedían una bebida y algún que otro codazo para entrar en contacto “accidentalmente”.

Después de dejar a nuestros invitados en sus respectivas casas (tampoco muy tarde, que mañana hay que madrugar los trabajadores), nos vamos a la camita… cada uno a la suya, claro…

 

Lunes 9/10/06

Hoy la idea es, después de desayunar, acercarnos a la estación de trenes a por el billete para esta noche, como nos dijeron ayer… esto se convierte en una tarea ardua y complicada: del ticket office nos llevan al superintendente (un muy agradable musulmán, Idrisu Muso, que nos ofrece su casa cerca de Mole, en el norte para un próximo viaje). Como no tenemos confirmación de los billetes, nos vamos a ver la carga y retacado de los barrenos… llueve copiosamente y la cámara empieza a mojarse peligrosamente, pero consigo algunas tomas interesantes… La superficie sobre la que estamos ahora volará por los aires en unas pocas horas y nosotros lo veremos… ¡de lejos! Volvemos entonces a la estación para ver si a la tercera va la vencida y, cuando tenemos el billete en la mano, advertimos que pone en el hueco de “persons”: Félix P. and one another, así que ya sé quién soy por fin! One another!

Nos vamos corriendo a comer a casa la comida ghanesa tan rica que nos ha preparado GRACE, la cocinera… Plantín frito , white beans, palaba (mmmm!) y otras cosas deliciosas de las que no recuerdo el nombre… la pena es que en menos de una hora nos volvemos a ir a la mina para ver la voladura, no sin antes pasar por la planta, saber la hora exacta, el procedimiento (para poder filmarlo) y el canal de comunicación interna. Nos apostamos en la parte de arriba del corte por unos minutos y…

(...) "BOOOOOOOOOOOM!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!" (...)

Parece que funciona, oyes. Capto la secuencia con mi Nikon D70S y sus cuatro fotogramas por segundo. Supongo que se verá mejor en el ordenador que en esta pantallita de la cámara de apenas 2,5''… Volvemos a la oficinas a despedirnos de Emmanuel y a descansar un poco ante la noche toledana que se nos avecina… doce horas de tren!!! Cenamos un poco la palaba y otras cosas que sobraron de la cena y poco más… es hora de despedirse de mi primo Santi y agradecerle todas las cosas que nos ha enseñado estos días y todo lo que ha compartido con nosotros… GRACIAS TÍO! ¿Cómo te llamo ya? ¿Tío? ¿Primo? ¿Compadre? That's correct!

Nos dirigimos a la estación de trenes y puedo asegurar que nunca he estado en una estación tan lúgubre, tétrica, sucia y oscura como ésta… pero eso forma ya parte del día siguiente, oh yeah!

 

Martes 10/10/06

Todo el mundo se ha reído de nosotros cuando les comentábamos que íbamos en tren, hasta los propios ghaneses… y algo de razón nos dimos cuenta que tenían cuando, aunque se esperaban que el tren llegara a las 10:30 y nos dijeron que estuviéramos allí entre las 9:30 y las 10:00, el tren finalmente llegó a las… 00:44!!! No fue nada cómodo esperar de pie, rodeado de mosquitos y sin saber la hora a la que montaríamos en el tren… incluso tuvimos uno de los poquísimos capítulos de sensación de peligro de todo el viaje, y es que un chico que parecía borracho nos pidió que le hiciéramos una foto y se sintió molesto cuando vio que no sacábamos la cámara… una situación muy incómoda que se resolvió cuando un par de chavales le gritaron “¡Déjales en paz!” Uno de ellos, al enterarse que íbamos de viaje, nos dijo: “debéis tener mucho dinero… ¿puedes llevarme contigo a España?” A lo que yo le contesto que soy un trabajador como ellos y que no soy mago, lo cierto es que he tenido la suerte de ser un trabajador en un mercado occidental pero no menos cierto que a) no soy mago, y b) soy un trabajador normal y corriente (y encima ahora estudiante!). El otro chaval se llamaba Joseph y era profesor en un pueblo a 40 minutos de Tarkwa. Me pide algo de dinero para sobornar al maquinista y que pare en un pueblo donde no tiene parada “oficial”. A mí me parece alucinante que pueda pasar eso, así tardas lo que tardas, ja, ja, ja.

El tren llega a las 00.44, dos horas y cuarto tarde, y casi lo perdemos porque está parado a más de cien metros y nos hay luz y tenemos que ir por las vías!! Esto es una locura!! Subimos al tren y un tío descalzo, sin camisa y con cara de haberse levantado hace un par de minutos nos dice: “I am in charge!” (estoy al cargo), y nos quita el ticket (el famoso en que ponía “Félix P. and one another”), diciendo: “It's the procedure”.

El compartimento es pequeño, pero no tardamos ni cinco minutos en estar en posición horizontal… la ventana está cerrada para que no entren mosquitos; el ventilador hace un ruido infernal y el movimiento del vagón es tal que parece que vamos a volcar cada diez segundos, pero consigo cerrar los ojos y dormir un minuto de cada diez… pasarán seis horas hasta que vuelva a incorporarme de nuevo…

Se ha hecho la luz, son las siete de la mañana y apenas hay oxígeno en el compartimento… abrimos de par en par la ventana, así vemos los pueblos a medida que paramos, la gente, la gente nos saluda: Óbluni! (blanquito), pasamos tan cerca de la vegetación que las hojas de las palmeras se meten literalmente por las ventanas…

Estoy hecho mierda de no haber dormido nada, pero muy contento de estar realizando uno de mis sueños: tomar el tren en Ghana… Creo, además, que ha venido bien que ninguno de los otros dos tramos de vía estén actualmente en funcionamiento (Accra-Takoradi y Kumasi-Accra), pues es bastante duro que 300km los haga en trece horas, que, sumadas a las dos horas y cuarto de retraso, hacen demasiado duro el viaje…

En una de estas paradas saco medio cuerpo fuera del tren para hacer unas fotos y, de repente, conozco a Adina, una preciosa alemana-ghanesa que soy incapaz de describir… probablemente la chica más guapa que jamás haya conocido viajando...

Está trabajando de voluntaria como enfermera y ha parado unos días para conocer Kumasi, la tierra de su padre… lo cierto es que me parece la chica más bonita que he visto en toda África, y mira que África es grande… Está aquí con un amigo grande y barbudo y con cara de simpático… Félix y yo nos quedamos con ganas de darle le enhorabuena, pero sólo les decimos “bye!” y “safe journey!”... y es que cuando me pongo a ser tímido lo soy mucho...

Llegamos a Kumasi, una ciudad de un millón de habitantes localizada en pleno centro de Ghana… un hervidero de gente, sonidos, colores… aquí vienen de todas las regiones a comprar y a vender toda clase de cosas, el mercado es el más grande del país…

Nosotros nos vamos directos en taxi desde la estación de trenes (15.000 cedis) al CATERING REST HOUSE que nos han recomendado… suficientemente limpio y a buen precio (450.000 cedis), pero solo un desayuno, ja, ja, ja… Nos duchamos y descansamos un rato para salir a comer. En el mismo hotel parecen dar bien de comer, así que ahí nos quedamos… yo tomo fish & rice, delicioso. Después nos vamos a dar una vuelta * (millones de murciélagos), pero hoy estamos demasiado cansados para mercados, gente, etc. una vez que se hace de noche hay menos cosas que ver y que hacer,,, así que decidimos irnos al RYAN'S a apretarnos una serie de ministars y charlar otro poco de la vida, de lo poco que queda para volver a la normalidad… y para terminar, como no, un amanula , licor que, según Félix, va a sustituir al Baileys en su licorera… joder… estoy muerto!!!

 

Miércoles 11/10/06

(...) “yo tardaría 20 minutos, pero vosotros los occidentales una hora, porque vais muy despacio” (...)

Después de un desayuno con nuestros amigos los “espabilados” del restaurante del hotel (el empanamiento es de cine) y de tomarnos nuestro desayuno más zumo (con la habitación doble hay incluido un solo desayuno, es increíble), nos vamos hacia el Matinal Cultural Centre. A 15.000 cedis de taxi, allí nos encontramos de nuevo con Adina, la preciosa chica del tren a Kumani y a su afortunado acompañante, al que podríamos llamar Günter, por ejemplo… con ellos está su hermana, a la que acaba de conocer hace tan solo unas horas… están emocionadas y contentas. Van al mismo sitio que nosotros, el museo Jubilee Prempeh II. Un museo sobre el reino de los ASHANTI, sus ceremonias, su historia, relaciones con los británicos, indumentaria… muy interesante… desde aquí salimos andando hacia el Palacio del Rey. Decidimos ir andando porque el de la oficina de turismo nos dice: “yo tardaría 20 minutos, pero vosotros los occidentales una hora, porque vais muy despacio”. Al final tardamos media hora, pero atravesamos el mercado y nos pegamos una sudada de espanto… de paso vemos un puesto de murciélagos fritos que nos ayuda a aguantar sin comer hasta la cena por lo menos… Puedo haber comido “grasscota” o cualquier otra historia, pero murciélagos… eso no!!! El museo, 40.000 cedis, resulta atractivo a priori, pues es la casa donde en su día vivieron los reyes Ashanti los últimos años. De hecho, el actual vive en el edificio de al lado… pero el recibimiento frío, distante y arrogante al que no estamos acostumbrados en Ghana nos predispone, sin querer, en contra… Nos ponen una película muy aburrida sobre la historia de los Ashanti que casi nos deja K.O. Menos mal que fueron solo diez minutos! La visita guiada nos la hace un señor de unos cincuenta años vestido con traje marrón oscuro liso, propio de dictador congoleño y empieza sin ganas (nos dice que el que hace la visita está ahora comiendo). La manera en que se hereda el puesto de king (por línea materna), regalos de jefes de estado, de empresas extranjeras como VALCO (los que hicieron la presa de Akosombo y, por extensión, el lago VOLTA), la primera televisión en Ghana… fotos de reyes, sus cetros, sus adornos, sus ceremonias, su séquito, sus grandes paraguas, bancos para llevarlos en volandas y que no pisen el suelo… En fin, riquezas obscuras para lo pobre que es este país. Probablemente uno solo de sus anillos podría alimentar un pueblo durante un año. Servilismos inútiles y que, a mi juicio, ayudan a que cueste más tirar para adelante, levantar el país…

Decidimos ir a picotear algo al hotel con nuestros amigos los empanados para luego acercarnos al museo de las fuerzas armadas (30.000 cedis), donde se puede ver el material incautado a los japoneses e italianos, principalmente, en sendas guerras mundiales (siempre bajo el nombre de GOLD COAST, el anterior nombre de Ghana hasta su independencia en 1957 y bajo tutela británica). Recuerdo alguna cosa interesante como que los soldados en la Primera Guerra Mundial iban descalzos y cuando empezaron a tener botas, como no tenían para todos, las compartían con otros soldados por turnos (!), y otra historia que da un poco idea de cómo han funcionado/funcionan aquí las cosas; un caza aparcado ahora a la entrada del museo fue usado a discreción por el anterior jefe de estado, el dictador escocés-ghanés Rawlings, haciendo pasadas casi tocando el agua por debajo del puente metálico de Akosombo. Por lo visto era uno de los pilotos más experimentados del país (y también uno de los dictadores más déspotas).

Ya sólo nos queda un sesión fotográfica con los murciélagos… es impresionante ver los miles y miles de murciélagos colgados boca abajo durante el día y volando todos al caer la noche en busca de comida… cuando hablamos de murciélagos de 20-30cm de alto y de una envergadura cercana al medio metro digamos que impresiona mucho más.

La gente se queda loca al ver que hacemos fotos a los murciélagos… dirán: “mira a ese bruni (blanquito) haciendo fotos a los bichos, nosotros tenemos cosas mucho más importantes que hacer…”.

No queda mucho más de día… a descansar! Oh yeah!

 

Jueves 12/10/06

A eso de las siete y media nos ponemos hoy en circulación pues tomamos un autobús a Accra a las 9:30. Hacemos check-out en el hotel y pagamos 900.000 cedis que nos han costado las dos noches (contar ese dinero en billetes de 10000 y de 5000 es un puto coñazo!). Nos vamos a la estación STC donde por 75000 cedis hemos comprado un billete en LUXURY BUS (con aire acondicionado) para hacer una ruta de 275km y de aproximadamente cuatro horas…

(...)"yo he venido sólo a tomar tortilla y jamón pero me siento algo triste al ver cómo la tortilla es una plasta infumable, que ponen vino Rioja en vasos de tubo y el jamón sólo se ofrece a la gente importante" (...)

Después de pegar el luggage tag (una tasa por los kilos de tu maleta) y de ver cómo no se cierra la puerta donde han colocado nuestro equipaje, salimos con los huevos de corbata, al menos yo, hacia Accra. La carretera está llena hasta arriba de baches y es imposible dormir, el ruido dentro del autobús es devastador… el viaje se convierte en una odisea, no tenemos mapa y no sabemos exactamente por dónde vamos. Al final tardamos casi ocho horas (!) en cubrir los 275km y no podemos más de cansancio. El taxi lo compartimos con un chaval americano de Florida llamado George. Lleva desde mayo de 2005 fuera de casa. Un año en Corea del Sur enseñando inglés, y el resto del viaje: China, Japón, Mongolia a Moscú en el transiberiano (400 dólares/6 días en tren), luego atravesando Europa hasta Algeciras, de ahí a Marruecos y luego a Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Burkina Faso y Ghana, todo un viajero! El pobre está deseando volver a casa un poco cansado de tanto ir y venir… normal. Llegamos justos para darnos una ducha y ponernos guapos para la fiesta de Hispanidad, una recepción con el embajador de España en Ghana en el hotel Twerp de Accra. Se reúnen todos los españoles que viven en Ghana (todos los que pueden ir) , la gente de las ONG's, de la embajada de instituciones públicas, las monjas, los empresarios, los que están de paso como nosotros y otros invitados de diferentes embajadas… además de un chief local ataviado con las telas típicas ghanesas y rodeado de todo su séquito. Creo, además, que es el único que prueba el jamón serrano en todo el evento… yo he venido sólo a tomar tortilla y jamón pero me siento algo triste al ver cómo la tortilla es una plasta infumable, que ponen vino Rioja en vasos de tubo y el jamón sólo se ofrece a la gente importante. No obstante, la gente es agradable y tengo la oportunidad de cambiar impresiones con gente que trabaja aquí, incluso el mismo embajador se acerca de nuevo a saludarnos y a contarnos lo mucho que depende el desarrollo de Ghana de la situación de sus vecinos, tanto Costa de Marfil como Nigeria. El primero con problemas de inestabilidad política, y el segundo también, así como de peligrosidad (Lagos es la ciudad más insegura del mundo, según dicen). Entre unas cosas y otras, al final de la noche llevo una borrachera guapa… menos mal que ya no está el embajador delante, ja, ja, ja… y mañana nos espera un largo día de viaje… hasta mañana!

 

Viernes 14/10/06

Estar de resaca mientras viajas no es algo muy recomendable pues no puedes zanganear a tus anchas como harías si estuvieras el domingo por la mañana en tu casa. De hecho, solo me salva el zumo de piña natural y el gelocatil, puede que el medicamento más asqueroso del mundo, pero que para las resacas viene que ni pintado, oyes.

Las últimas compras en el handicraft Works de la rotonda de Tete Quarshie , la más grande de todo West Africa.

Cómo odio ir de compras, me da igual que lo que me esté comprando sea para mí; me genera un desgaste impresionante. Yo, que suelo comprar una vez al año y porque se me rompe algo, me veo imbuido en la vorágine consumista y me pongo a regatear a lo bestia en los puertos… aquí es así, se regatea hasta llegar a un acuerdo, pero yo no puedo ir muy lejos… veo cómo Félix regatea al máximo y consigue bajar hasta precios ridículos, pero yo no puedo, prefiero quedarme en el precio que creo que es razonable para los dos, aun pagando el doble que Félix. Yo soy así, para bien y para mal…

Creo que tengo regalos para todos mis cercanos y algún detalle para mí (siempre traigo alguna figura de medio tamaño para mi colección privada, ja, ja, ja…). Las máscaras de madera a 50 y 60.000 cedis (5-6 euros) son mis preferidas, pero aquí hay de todo, animales de todo tipo, instrumentos musicales, pinturas, telas, trajes, joyas… TODO… mientras, por la resaca y el calor no dejo de sudar y estoy casi deshidratado… la figura de una Fanta naranja fluorescente se me aparece casi mágica a cada esquina y en el taxi de vuelta sólo veo anuncios de refrescos mientras se me mete en el cerebro la voz altisonante de un comentarista.. Como me pasa siempre al final de los viajes, he medido la energía para los días que he estado aquí y siempre me quedo corto con el último día. Ni me apetece hablar ni entender inglés y todo lo que los días anteriores era de color, hoy es negro… nunca mejor dicho!

Pilar y Pablo nos acompañan al aeropuerto internacional de Kotoka. Da mucha pena despedirse hasta navidades, pero no hay más remedio. Estamos muy, muy agradecidos por portarse así de bien con nosotros estos días. Nos besamos y abrazamos y emprendemos el viaje de vuelta.

(...)"He conocido gente nueva, he visto sitios impresionantes, he dormido en un sitio con cientos de hormigas, he hablado con el embajador, he estado trece horas seguidas en un tren, he andado por un puente colgante de cuerdas, me he cruzado con la mujer más bella de África, he estado en una voladura de una mina de oro, he visto atardeceres impresionantes"(...)

Después de seis horas en el renovado Kotoka, antes de salir (aduanas, check-in, papeleos, intentos de pequeños sobornos, volar, volar y más volar nos vamos a Milán (5 horas y 40 min. de vuelo) y, de ahí, tras una espera de tres horas y más volar y volar llegamos a Madrid a las 12:15 de la mañana del sábado… El cansancio es infinito, pero la sensación de haber acumulado miles de experiencias es muy bonita. He conocido gente nueva, he visto sitios impresionantes, he dormido en un sitio con cientos de hormigas, he hablado con el embajador, he estado trece horas seguidas en un tren, he andado por un puente colgante de cuerdas, me he cruzado con la mujer más bella de África, he estado en una voladura de una mina de oro, he visto atardeceres impresionantes pero, sobre todo, he vuelto a un país donde las relaciones humanas priman sobre todo lo demás, donde todo huele, suena y se ve totalmente diferente que en mi país, donde te devuelven las sonrisas sin esperar nada a cambio. Un país que todavía no ha perdido la inocencia y que, aunque tarde o temprano lo hará, se ha quedado grabado en mi memoria, en mis fotos, en mi cabeza y, ahora, en la vuestra.

El siguiente de mis viajes será a la playa y en Valencia porque no puedo ni quiero viajar más de momento, pues tengo acumuladas demasiadas millas, creo… Ya habrá tiempo de contradecirse!

Safe journey!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Alberto

nota: un millón de gracias a Irene González por la transcripción de este documento...