Jueves 28/09/06

Admito no estar ahora en mis mejores condiciones físicas. Llevo dos días enfermo, con 38,5 de fiebre. Desde luego no es la mejor manera de empezar un viaje, y menos a Ghana. Me he tenido que vacunar del combo de hepatitis A+B, y de la fiebre amarilla no hace falta porque dura diez años, y tan solo hace tres que ya estuve en este magnífico país que es Ghana… mis defensas están bajo mínimos, así que me han salido unas placas en la garganta, mi temperatura corporal ha ido en aumento paulatinamente hasta llegar a la bonita cifra de 39ºC, estoy sudando y no hace calor, me cuesta dios y ayuda tragar, esta mañana me preguntaba en mi camita quién me manda irme al otro lado de África a descubrir no sé qué cosas cuando estoy tan a gustito con mi gata y mi chica cuidando de mí, un pobre treintañero con los achaques propios de su edad...

(...)"mi temperatura corporal ha ido en aumento paulatinamente hasta llegar a la bonita cifra de 39ºC, estoy sudando y no hace calor, me cuesta dios y ayuda tragar, esta mañana me preguntaba en mi camita quién me manda irme al otro lado de África a descubrir no sé qué cosas"(...)

Miro ahora por la ventana y empiezo a entender por qué me fui esta mañana de casa: el desierto más infinito fluye hacia mis ojos y estas cosas yo tengo que verlas y después contarlas, no sea que nos creamos que el pequeño mundo en el que vivimos es todo lo que hay… miro de nuevo a mi alrededor y desde mis 33.000 ft. veo cómo tienden a desaparecer las dunas para enfrentar ahora un desierto rocoso de tez más oscura… miro sitios por los que probablemente nunca haya puesto el pie un ser humano… desde esta vista tan privilegiada no veo la línea divisoria de los países y, sin embargo, si miro a los mapas políticos de Argelia y Mali, coinciden en una línea recta de unos 500 km. Mali con Mauritania igual, Níger con Chad o Argelia… deberíamos ser más conscientes de que el mundo es único e indivisible y que todo es de todos y de nadie a la vez… yo he nacido en Madrid, pero amo (y es mi vida) viajar y ver otras cosas diferentes… si estuviera en mi ciudad el 100% de mi tiempo me haría el “karaoke” en menos que canta un gallo (perdón, el harakiri, esto va por ti, Félix).

(...)"Voy acompañado de mi amigo Félix, compañero de aventuras en el sur de Francia, Alpes y Croacia, Estados Unidos, China y tantos otros sitios…"(...)

Estos dos últimos años y medio he estado en catorce países diferentes (por trabajo y por placer), y vuelvo a Ghana porque allí está mi compadre Santi, padre de mi ahijado Pablo-Kofi, y su mujer Pilar, expatriados de una empresa española en el país desde hace casi cuatro años… previendo que el año que viene cambian de destino. Voy acompañado de mi amigo Félix, compañero de aventuras en el sur de Francia, Alpes y Croacia, Estados Unidos, China y tantos otros sitios…

Mi garganta sigue dándome poca cancha pero al menos el Espidifen 600 me ha quitado la fiebre por unas horas. Alitalia ofrece, como siempre, comida de calidad (puag! Seguid intentándolo, chicos!), además de diez canales de radio infumable (tienen uno que se llama RADIOBABY, la radio ofíciale dei bambini ). Ofrece películas de la calidad de Súper Nacho o Passato Prosimo, de dudosa calidad al menos para sacarlas fuera del país… ahora voy a dormirme un rato, por dios!

Después de unas siete horas de vuelo llegamos a Lagos (Nigeria), donde una hora prevista de escala técnica se convierte en unas interminables dos horas que ya no sabes qué hacer para entretenerte (aunque yo ya tengo bastante con las tiritonas y la fiebre, claro). Después, en poco más de media hora, yendo por la costa, pasando por Benin y Togo llegamos a Accra!!! Sin apenas trámites burocráticos, sin demasiadas preguntas y sin inspecciones de equipaje salimos del aeropuerto para esperar a Santi. En ese momento, docenas de cab-drivers no cesan de preguntarnos ¿necesita conductor? No, gracias, ya tenemos. ¿Quién? Un amigo viene a buscarnos. ¿Seguro que no necesita? Si algo insistentes, pero al fondo aparece el tío Santi y allí nos fundimos los tres en un abrazo…

Uno de los españoles que trabajaba en Ghana vuelve para España y celebraban su despedida… nos unimos a ellos en el MONSOON, un bar para expatriados.

La STAR es la cerveza más común (casi la única, diría) entre los ghaneses. Tiene 5% de volumen, lo que la hace una cerveza suave y, si no lo mezclas, no da resaca (probado!). Después de unas cuantas allí, nos dirigimos indefectiblemente al MAKUMBA* ( *ver primer relato (link) . En Makumba nos cobraron (a nosotros nada porque todavía no hemos cambiado, je, je, je) la bonita cifra de 40.000 cedies (±3,4€) con cerveza/refresco incluido, lo que no está nada mal… nuestro grupo se compone hoy de cuatro chicos y dos chicas (esposas de dos de ellos) y no hay demasiado acoso por esa razón, pero solo hace falta que te vayas al baño o a la barra a pedir para que te acose (de verdad) alguna preciosa, exuberante y escultural negraza… te dejas llevar un rato, te das unos bailes y te vuelves a sentar junto a tu inseparable STAR (20.000 cedis, 1,6€); hoy toca sesión de striptease, pero mejor sería llamarlo baile de barra en bragas y tanga… bastante espectacular, por qué negarlo… algunas chicas buscan encontrarse con tu mirada para tener la oportunidad de decirte algo… A todas ellas les parece muy interesante echarse un novio blanco (da mucho caché, lo que tiene su gracia, oyes) y ser recompensadas de alguna manera, siquiera con el taxi de vuelta a casa… es hora de volver a casa, son las cuatro de la mañana y no puedo más!!!

(...)"hoy toca sesión de striptease, pero mejor sería llamarlo baile de barra en bragas y tanga… bastante espectacular, por qué negarlo… algunas chicas buscan encontrarse con tu mirada para tener la oportunidad de decirte algo"(...)

 

Viernes, 29/09/06

No he podido resistirme y, según me he levantado, me he metido a la piscina. Son las ocho y media de la mañana y no tengo sueño (ni resaca) y eso que no he dormido demasiado bien… la garganta mía me va a matar, las placas se ponen cada vez más blancas en mis amígdalas y tragar solo agua es como tragar cristales…

Hoy hay que cambiar dinero y Pilar nos lleva en su coche al Forex Bureau. El cambio está a 11.600 el euro, así que salgo con casi cuatro millones y medio en el bolsillo en un interesante fajo de billetes (menos mal que ya han sacado los billetes de 20.000 y son más comunes los de 5.000 porque en mi anterior viaje sólo había de 5.000 y 2.000 cedis!). El de la oficina de cambio afirma que me he hecho millonario más fácilmente que Bill Gates, ante lo cual sólo cabe darle la razón… es la hora de comer y nos vamos todos al hotel La Palm, un hotel de categoría donde se come muy bien, según parece. Me pido un pescado del día (CATCH of the day), llamado RED SNAPPER (80.000 cedis), que no está mal, pero habrá que esperar a una mejor oportunidad para probar buen pescado en Ghana…

En general el pescado aquí está a buen precio y es bueno en la costa; cuanto más al interior más problemas con las infraestructuras para que el pescado llegue fresco a destino (por camiones y carreteras), así que, de querer pescado, tomarlo en la costa es un buen consejo. De vuelta a casa hoy nos relajaremos en la piscina con el pequeño problema del generador. En Accra, dado que en Ghana ha llovido menos de lo esperado este año y la presa de Akosombo no está generando electricidad suficiente para todo el país, los cortes en la red son intermitentes pero continuos. Cada tres días tienes luz de 6 a .m. a 12 p.m. y luego de 12 p.m. a 6 p.m., con lo que determinados días (como hoy) el generador está puesto y hace un ruido impresionantes y emborrona un poco (pero muy poco) un precioso jardín con varios MANGOS, PALMERAS y PLÁTANOS, además de una bonita piscina y lagartos de colores…

En momentos como estos no se añora nada la ciudad de origen de uno si no fuera porque allí vive mi chica a la que siempre echo de menos si no estoy con ella… Después de bañar a Pablo Kofi y dejarlo al cuidado de Leticia, alguien que comparte nombre con la mujer del príncipe de España, pero sólo eso porque ésta tiene la cara mucho más saludable… nos vamos a cenar al ZANZÍBAR, un restaurante africano donde el pescado en salsa es su especialidad, un sitio agradable y de buen servicio a pesar de que según la reacción de nuestros anfitriones, el pescado en ocasiones está mejor y, es cierto, aunque no está mal de sabor, está un poco seco… Desde aquí nos vamos al RYAN'S, un bar irlandés de los de siempre… Mi garganta no me perdona los excesos de ayer y empieza a dolerme sin consideración, ni siquiera puedo pedirme una cervecita (con lo que me gusta la Guinness !). Lo cierto es que estoy bastante preocupado con el tema porque no mejoro con los días. De ahí a casita, que todos estamos bastante cansados de una jornada tan agotadora como ésta (tanta piscina nos va a agotar).

(...)"Mi garganta no me perdona los excesos de ayer y empieza a dolerme sin consideración, ni siquiera puedo pedirme una cervecita (con lo que me gusta la Guinness !)"(...)

 

Sábado 30/09/06

Hoy decidimos pasar el día en ADA, en la desembocadura del VOLTA, al este del país y muy cerca de la frontera con Togo. A pesar de dormir con el cuello tapado y de estar tomando toda clase de drogas (ibuprofeno, antibiótico, pastillas para la garganta) esto no mejora, mi preocupación va en aumento y lo primero que hago es meterme en internet a mirar qué puede ser esto… deduzco con resignación que puede ser una faringitis. Joder, vente a África con faringitis, si es que no es justo, ¡coño! Mi desayuno consistirá hoy en leche hervida con cebolla, a la que, tras reposar, se le añadirá azúcar. No está mal de sabor, sólo que si miras el café con bollos de los demás te dan unas ganas de echarte a llorar… para mí un bollo es ahora como un montón de cristales hechos añicos que pasaran por mi garganta (siquiera tragar saliva es un problema grave para mí!). Antes de marchar a ADA paramos por una farmacia y la agradable farmacéutica añade a mi tratamiento unas pastillas para la garganta más fuertes, así como me dice que haga gárgaras con aspirina y luego me lo trague (¡qué guay, oyes!). Jamás había estado tan molesto en un viaje. Lo peor que me había pasado era mi diarrea en MACAO, pero que cogí a tiempo y sólo fue durante un día… por aquel entonces debía tener mejor las defensas, y solo hace dos años de eso, oh yeah!

Partimos hacia ADA vía TEMA. Por aquí pasamos por una tramo de la autopista (1000 cedis, 0,08€!) de unos 25 km que une la capital con el puerto de TEMA, que fue construido antes que las autopistas británicas por el presidente KRUMAH, en su afán por mejorar o empezar con las infraestructuras del país. Krumah llevó a la independencia a GOLD COAST (que era como se llamaba antes de convertirse en GHANA) en 1957* (el primero de todo WEST AFRICA) y comenzó así un periodo de vacas flacas para el país, a pesar de que, como todas las dictaduras, más temprano que tarde se convirtió en un nido de corruptelas y sobornos que acabaron por ralentizar el crecimiento del país. La autopista de TEMA o el lago VOLTA (el más grande de África si hablamos de lagos artificiales, 850000 hectáreas , el 7% de las tierras del país) son claros ejemplos de esa etapa.

Por el camino somos detenidos en un control de radar, el policía nos enseña una pistola radar que se coloca mirando hacia el coche, indicando 76 km/h y no lo habíamos superado seguro (era el del coche anterior), pero el hecho de luego anotar 71 km/h en la denuncia y lo discrecional de enseñarte una indicación que podría haberse hecho a cualquier otro coche, baja a Santi del coche inmediatamente (‘I consider it unfair Sir', dijo, refiriéndose al policía jefe que le estaba pidiendo los papeles). Después de media hora de comerle la oreja, de explicarle, de decirle que le respetas mucho pero que no te parece justo, etc. consigue que no le pongan la multa ni le lleven a la CORTE (donde se celebra un juicio de tráfico donde sueles pagar entre 300-400.000 cedis de multa) y, aunque estas cosas se suelen arreglar de tapadillo con un 20% de la multa en DINERO NEGRO (aquí se dice dinero blanco, que nooo!), salimos indemnes de la situación, gracias a lo “crack” que es mi amigo en picardía y en saber decir las cosas en el momento apropiado…

(...)"(‘I consider it unfair Sir', dijo, refiriéndose al policía jefe que le estaba pidiendo los papeles)"(...)

Llegamos al hotel de ADA donde pasaremos el día en su bonita piscina entre baños, risas con el niño y mis amigos con STAR y yo con ácido acetilsalicílico. Yo comí un pollo rebozado muy sabroso (en general, el pollo está delicioso en Ghana, ¡tiene sabor!), y después de un rato nos fuimos a dar una vuelta por la desembocadura en barco (414.000 cedis/1 hora). Muy bonito e interesante… aunque yo ya había tenido la oportunidad de probarlo hace tres años, la vista del estuario, las palmeras, los cayucos, las artes de pesca, las arenas blancas y los poblados de la zona son una cosa más que interesante de ver… De vuelta a Accra (1,5 horas en coche) no puedo más que caer rendido en el coche, lo que me viene bien para mi garganta; no hablando mi garganta me lo agradece algo… Descansamos un ratito y salimos a cenar al MAQUIS TANTE MARIE, un absoluto MUST en lo que se refiere a platos africanos, la GRILLED TILAPIA que me he pedido a medias con Félix es sin duda el mejor pescado a la brasa que me he tomado en mi vida (Oh Dios!). De aquí a OSÚ, a sentarnos en un SPOT LOCAL a oír música y a ver a unos equilibristas callejeros muy interesantes y luego al MOSOON a tomar un mar de cervezas antes de dar por terminada la noche a eso de las 2 de la mañana… y es que ya está bien de día, oh yeah. Espero mañana poder comer cortezas de cerdo y picatostes con esa garganta de felpa que me ha dado dios… ¡hasta mañana!

 

Domingo 1/10/06

Hoy es día de culto en todo Ghana y con la música al fondo de sus cánticos y oraciones despertamos esta mañana… palmas, voces altisonantes me recuerdan las tres horas de reportaje fotográfico en la iglesia evangélica en el anterior viaje… algo que voy a evitar esta vez a cambio de alguna otra perlita que ya se me ocurrirá…

Amanecemos con los cánticos mañaneros de la misa del domingo… todo el mundo se engalana para ir desde primera hora y hasta por la noche (la última es a las 6:00pm). Hoy, después de desayunar, vamos a la catedral católica (Holy Spirit Catedral, Barnes Road). Todo el mundo sale ya en procesión por la puerta principal rezando el rosario, gente de todas las edades y algún que otro expatriado perdido… salen todos hacia una explanada cercada donde está la virgen para hacer la oración final…

(...)"es absolutamente emocionante, así que, cómo no, rompo a llorar mientras que la señora que se encuentra a mi lado me coge el brazo y me dice: “BIENVENIDOS AL CALVARIO”. Es, sin duda, el momento más bonito desde que he llegado a Accra de nuevo…"(...)

La sensación de estar en una ceremonia solemne, seria y circunspecta se evapora cuando termina todo. Todos de repente se empiezan a saludar, a comprar dulces y salados, a dispersarse… pasamos dentro de la catedral y lo que veo son balcones vacíos, engalanados con lazos de colores y potentes ventiladores de 2m. de alto repartidos por todo el recinto. Casi sin darnos cuenta, siguiendo para abajo por Barnes Rd., muy cerca del National Museum entramos en lo que parece ser una celebración mucho más animada, la CALVARY METHODIST CHURCH. Globos, cintas de colores en los bancos, decenas de ventiladores en el techo, pañuelos de cabeza blancos algunas mujeres, tocados ghaneses algunos hombres… empieza la fiesta: todos cantan animados por un coro de mujeres, ayudados por un piano, una batería y unos timbales… es absolutamente emocionante, así que, como no, rompo a llorar mientras que la señora que se encuentra a mi lado me coge el brazo y me dice: “BIENVENIDOS AL CALVARIO”. Es, sin duda, el momento más bonito desde que he llegado a Accra de nuevo…

Todo el mundo empieza a dar la vuelta a la iglesia siguiendo el ritmo de la música, sonriendo y saludando de paso a amigos y conocidos o, en mi caso, extendiendo la mano ante una cara de cariño, complicidad (Oh, Dios, creo que me voy a hacer metodista, qué bien me lo estoy pasando, si esto es el calvario, aquí me quedoooo!). Después de esta explosión momentánea tomamos hacia el sur de la ciudad de nuevo, rumbo a MAKOLA MARKET, donde no vemos ni un solo blanco en una hora de paseo. Olores, colores, pescado frito, ahumado, fruta, verdura, cocos, ropa, accesorios, complementos, pequeños aparatos eléctricos, barras de jabón, pañuelos, extensiones de pelo, útiles de cocina… el “mágico mundo de colores” de Disney debe ser éste, y no el del Pato Donald…

Paro a comprarme un coco porque tengo mucha sed (2000 cedis, aprox. 0,15€) y me lo corta con un machete con el que yo ya me hubiera cortado los cinco dedos de la mano izquierda… mmm! ¡Qué rico! ¡Y cómo quita la sed! Si no te gusta el coco, también venden bolsas de agua, pero se rumorea que en algunos casos de rellenan, así que para el poco tiempo que estamos aquí, prefiero no poner en peligro mi estómago ni mi culito, al que no le gusta nada tener diarrea. Hoy comemos en el Champs, dentro de las instalaciones del Hotel Paloma, en el Ring Rd., cerca del Krumah Circle, así que ahí vamos en taxi desde Makola… negociamos el precio antes de subir al taxi… How much to get to this place? 20000 cedis! Ok! En el Champs te cobran 60.000 cedis * (*solo los tíos) al entrar que luego deducen de tu comida, lo que tiene bastante gracia; yo nunca lo había visto… se come muy bien comida “mexican style” y los camareros son muy majos (así como alguna mamá libanesa que otra)… Ghana está llena de comerciantes libaneses, ya establecidos aquí por generaciones. Suelen ser dueños de comercios, restaurantes… y parecen comportarse y reaccionar de una manera similar a los españoles, según me cuentan.

(...)"Ghana está llena de comerciantes libaneses, ya establecidos aquí por generaciones. Suelen ser dueños de comercios, restaurantes… y parecen comportarse y reaccionar de una manera similar a los españoles, según me cuentan"(...)

Dedicamos la tarde a pasear por la Plaza de la Independencia , en el Memorial de Krumah, ya cerrado a estas horas (18:00) y acabamos, después de un paseo, en el OSEKAN* (en frente CFAO building), un bar ghanés en una acantilado donde puedes ver un impresionante Océano Atlántico batir contra la costa… a MUST que debe mucho más si llegas a la hora en la que se pone el sol… Desde ahí, un taxi a casa (30.000 cedis) y unas pizzas para cenar y terminar el día… ¡lo estoy pasando muy bien!

 

Lunes 2/10/06

Hoy salimos de Accra, nos alejamos de la capital por el oeste. El jueves por la mañana tenemos que estar en TARKWA y de camino veremos Cape Coast, Elmina, Kakum National Park y Takoradi.

Tomamos un taxi después de despedirnos de Pilar, Pablo y Santi hacia la estación de autobuses STC (40000 cedis), pero cuál es nuestra sorpresa que nos dicen que para las 11 ya no hay billetes, que el siguiente es el de las 2:30pm (cuando ayer nos dijeron aquí que sin problema), así que nos volvemos a la casa para compartir viaje con Santi en el 4x4, que pasa por Cape COAST en dirección a Tarkwa…

Por el camino veremos cómo son las afueras de Accra (muchos kilómetros de ciudad, muy extendida), los vendedores ambulantes, el cambio de vegetación, las construcciones de adobe… resulta interesante ver las cosas que pasan rápidamente ante nuestros ojos. Vamos en el coche con Daniel, el driver de la empresa que, pese a ser cortés, no habla más que sí o no… ni siquiera cuando paramos a comer en Anomabo se sienta con nosotros, es un poco vergonzoso. Nosotros comemos un par de sándwiches que no sé por qué me sentaron mal. Quizá es que estoy algo nervioso porque si se hace de noche y no tenemos ni idea de dónde vamos a parar a dormir…

Nos despedimos de Santi y de Daniel en la parada de STC de Cape COAST y nos montamos en un taxi con el que negociamos 30.000 cedis hacia Sasaa Lodge… la mala suerte hace que hoy no haya luz y, aunque nos dicen que nos encienden el generador a nosotros solos, la distancia al centro, el precio (75$) y que no haya nadie nos hace decantarnos por algún otro hotel…

"(...)pensamos en la cantidad de gente que no soportaría estar en un sitio así, sin luz, en una oscuridad casi absoluta que sólo se rompe cuando te sonríen sacando los dientes…"(...)

Llegamos al Prospect Lodge donde, a pesar de que el precio era de 36$, negociamos 245000 cedis (aproximadamente 20€), porque no funcionaba ni la luz ni el aire acondicionado ni los ventiladores ni ná de ná… pero ahí nos quedamos… pensamos en la cantidad de gente que no soportaría estar en un sitio así, sin luz, en una oscuridad casi absoluta que sólo se rompe cuando te sonríen sacando los dientes…

Damos una vuelta por el pueblo. La gente nos pregunta de vez en cuándo “¿qué tal? ¿De dónde sois?”. Nos mira, nos tocan la mano, nos sonríen… pero uno no se siente agobiado en una situación así, sólo si se te echan encima diez adolescentes cogiéndote las dos manos… una cosa es que les des suerte, y otra que te soben entero, jejeje…

Nos metemos en un spot local a tomar un par de BIGSTARS (65 cl.) y a contarnos la vida por enésima vez, pero siempre te enteras de cosas nuevas que sólo salen en estos sitios… pues nada, nos vamos ya a la cama a nuestro PROSPECT LODGE sin luz ni ná de ná… nos espera una noche intensa de lluvia ecuatorial, de cánticos de granja, campanas y radio mañaneras… pero eso ya no sé si pertenece a hoy o a mañana.

Otro gran día, sin duda viajar sigue siendo la manera más barata de aprender, oh yeah!