A las seis de la mañana me levanto de la cama ilusionado con este viaje tan inesperado…mis amigos Eric y Sarah, de Washington DC me han invitado a acompañarles en su viaje hacia el cañón del colorado y yo, claro, no he sabido negarme…algunas luchas con mi jefe para que me diera días libres después, me veo aquí, tomando las primeras notas del viaje, en un Boeing 767 de Royal Air Maroc que previa parada en Casablanca nos llevará en unas 8 horas a Nueva York …Digo "nos" porque como casi siempre me acompaña en el viaje mi amigo Félix, compañero en Croacia, China y tantos otros miles de sitios…por los auriculares del avión suena el wodoo chile de JIMI HENDRIX y un poco más tarde el going underground de los JAM, empiezo a notar que estoy de viaje!!! (he de decir que siempre me pasa lo mismo, un viaje puede estar en periodo de planificación durante meses pero hay un determinado momento en el que te das cuenta que ya no estás en casa y que las comodidades del día a día han desaparecido, pero un mundo desconocido está delante de tus ojos y no vas a parar hasta que TODO entre por ellos!!!).

(...) "Por los auriculares del avión suena el wodoo chile de JIMI HENDRIX y un poco más tarde el going underground de los JAM, empiezo a notar que estoy de viaje!!!" (...)

En el aeropuerto de Casablanca me encontré con un compañero de trabajo, David, y es que el mundo es un pañuelo…va a pasar unos días a Nueva York con unos amigos… pasamos un rato agradable hablando sobre todo del pasado porque da la casualidad que íbamos al mismo colegio (en años diferentes pero habíamos tendido los mismos profesores, el picota, el Pancho, el Babá, el Félix, fallecido recientemente…y tantos otros).

El vuelo se hace un poco pesado puesto que el avión es muy estrecho y son muchas horas de vuelo, además, cosas que pasan, a nuestro lado un señor con una chilaba que olía a rancio-húmedo-avinagrado que no era normal…creo que se la había puesto en el 1976, con la marcha verde y que todavía no se la había quitado…ufffff!!)…todavía nos quedan unas cinco horas más de vuelo hasta llegar a Phoenix, Arizona, pero nos lo tomamos con filosofía…

Llegamos al John Fitzerald Kennedy internacional Airport (JFK) con puntualidad y como el mundo es un pañuelo (me suena haberlo dicho antes!!) me encuentro en la cola de aduanas a mi profesor de universidad de Valladolid, Alipio, de Geografía de Europa y Geografía de los Riesgos Naturales y charlamos un rato…me comenta que cada vez hay menos estudiantes de Geografía y me entristece en cierto modo…se supone que es porque la gente no sabe exactamente QUÉ es esta carrera o qué se estudia realmente en ella, o cuáles son sus aplicaciones o de qué se puede trabajar estudiándola…lo cierto es que aunque yo no trabaje actualmente como geógrafo, estoy muy contento con haberla estudiado, no solo por lo bien que me lo pasé sino por todo aquello que aprendí y sobre todo por toda la inquietud que provocó en mí…ojalá la cosa cambie! (además cada vez hay más variedad de trabajos para los geógrafos, ya no solo la docencia sino la Ordenación del territorio, los S.I.G., la interpretación del tiempo, etc…).

Por otro lado, la experiencia en la aduana no es nada agradable pues además de aguantar una interminable cola, los agentes estadounidenses no destacan ni por su amabilidad ni por su educación (a uno se le jode su terminal y le pega un fuerte golpe a su mesa mirando desafiante a todos nosotros, otro le grita a un sevillano que permanezca detrás de la línea amarilla, la mayor parte de ellos no dice ni hola ni adiós,…) A dónde vas??, a Prescott, Arizona…y qué hay en Prescott??...pues en Prescott está tu puta madre haciendo tortillas francesas!!! (claramente no le respondí ésto puesto que no quería que quedara ahí mi relato en tierras norteamericanas…así que accedí a chupársela..que no!!!!!!!! Jajaja tjo tjo tjo)…hay que verlo como una cosa normal y continuar viajando, me refiero por supuesto al hecho de tener que envainártela en ciertas ocasiones…al fin y al cabo no estás en tu casa, en todo caso creo que no estaría de más que tratáramos durante una temporada así a los estadounidenses que vienen a España (como hizo LULA en Brasil)…de una manera despectiva, fría, despreciativa, haciéndote perder mucho tiempo con preguntas estúpidas… pero por supuesto no lo merecen…en fin, "poderoso caballero es don dinero" y por supuesto nosotros aquí accedemos a chupársela a ellos (valga la metáfora, claro).

(...) "A dónde vas??, a Prescott, Arizona…y qué hay en Prescott??...pues en Prescott está tu puta madre haciendo tortillas francesas!!! " (...)

La visión de los yellow cab (taxis amarillos) y los primeros síntomas de haber llegado a Estados Unidos y más concretamente a la gran manzana (casas bajas sin vallado de ningún tipo en las afueras, limusinas, rascacielos…) me reconfortan de nuevo…estoy en New York City!!!!. Pagamos $45 por un flat fare (tarifa para cualquier desplazamiento en taxi a Manhattan, a lo que hay que añadir el pago del peaje por entrar en la isla ($4,5) y por supuesto la temible "tip" o propina del 10%)…está atardeciendo, ante nosotros calles con números, rascacielos interminables y agujeros humeantes del metro… llegamos al albergue (YMCA Vanderbilt, en el cruce de la 47th con la 3rd avenue) y después de que la preciosa recepcionista negra nos sableara $85 por una covacha de similar tamaño a una caja de cerillas y dos literas nos disponemos a dar un paseo por la ciudad…son las 7 de la tarde locales y la una de la mañana en nuestros delicados bodies…Nueva York, tiembla!!!!!!!!!.

(...) "Pagamos $45 por un flat fare (tarifa para cualquier desplazamiento en taxi a Manhattan, a lo que hay que añadir el pago del peaje por entrar en la isla ($4,5) y por supuesto la temible "tip" o propina del 10%)" (...)

El Rockefeller Center, la catedral de St. Patrick, Times Square pasan ante mis ojos…sobre todo este último lugar me impresiona sobremanera (IT'S INCREDIBLE!! … ya lo siento Félix que durante todo el viaje repetí esta frase mil veces y yo sin darme cuenta…tengo que mejorar mi vocabulario, este semana empiezo a leerme sin falta la metamorfosis de KAFKA en inglés…no way!!!!!)…Nueva York es de noche una ciudad muy poco iluminada, no es que no se vea, pero da una sensación de penumbra un poco extraña, pero en Times Square parece de día…miles, millones de neones y televisiones con pantallas tan grandes como edificios inundan esta plaza…sobrecogedor (por supuesto no dejo de hacer fotos que espero que alguna salga medio bien).

(...) "Nueva York es de noche una ciudad muy poco iluminada, no es que no se vea, pero da una sensación de penumbra un poco extraña, pero en Times Square parece de día" (...)

(...) "algunas obras de Koon resultan más que interesantes, otras son difíciles de entender o apreciar, pero de eso se trata el arte, no hace falta comprenderlo, sólo disfrutarlo" (...)

De casualidad pasamos por el MOMA (Museum of Modern Art) en su día de entrada gratis así que decidimos dar un voltio por la patilla…algunas obras de Koon resultan más que interesantes, otras son difíciles de entender o apreciar, pero de eso se trata el arte, no hace falta comprenderlo, solo disfrutarlo…cenamos en un chino cercano a Times Square, yo estoy absolutamente muerto, son las once de la noche locales y las cinco de la mañana para nosotros, no puedo ni con el arroz que me estoy comiendo…mañana hay que madrugar de nuevo!!!!.

Ducharse a las 5:45 de la mañana no es plato de gusto si después te vas a trabajar, pero si te tienes que ir al aeropuerto a tomar un avión a Phoenix, Arizona, es diferente…un yellow cab nos lleva al JFK de nuevo, el aeropuerto es inmenso, probablemente el más grande del mundo, con diez terminales diferentes…

(...) "además un rato de sueño y la lectura de un libro muy interesante, la biografía de Mata-hari de Fernándo Diaz Plaja, me hacen más llevadero el camino" (...)

por poco nos equivocamos al decirle al taxista que volábamos con Delta Airlines cuando en realidad era con West American Airlines. El vuelo son unas cinco horas y media que no se me han hecho muy largas pues estoy en la ventana y hoy es un día despejado…así que puedo ver el paisaje con detenimiento…Ohio, Illinois, Kansas, Texas, Nuevo México…delante de mis ojos las Montañas Rocosas…además un rato de sueño y la lectura de un libro muy interesante, la biografía de Mata-hari de Fernándo Diaz Plaja, me hacen más llevadero el camino…llegamos al Aeropuerto Sky Harbour de Phoenix, por la ventanilla, una cuadrícula perfecta da idea del tipo de urbanización de esta ciudad…todo disperso y perfectamente cuadriculado…aterrizamos!!!.

(...) "salir de Phoenix, una ciudad de casi millón y medio de personas por una de esas autopistas de cuatro carriles superatascadas es toda una experiencia: camiones inmensos, jóvenes de 16 años conduciendo, índios en camionetas" (...)

Eric y Sarah, mis amigos americanos, ya están esperándonos en el AWA baggage claim area, y después de los saludos y las presentaciones nos acompañan a buscar el equipaje…una maraña de personas atiborra la sala, pasajeros y gente que les va a buscar (es el primer aeropuerto en el que veo que se permite ésto), todos juntos. Tenemos suerte de encontrar el equipaje y nos vamos a buscar el coche que hemos alquilado, un ford 4x4 que nunca he visto en España…salir de Phoenix, una ciudad de casi millón y medio de personas por una de esas autopistas de cuatro carriles superatascadas es toda una experiencia: camiones inmensos, jóvenes de 16 años conduciendo, indios en camionetas…es flipante para mí, que todo esto lo he visto en mil películas…de hecho me parece continuamente estar inmerso en mi propia película…y en cierto modo es así, no?.

Paramos a comer en un Drive Inn, una hamburguesa asquerosa, unas patatas asquerosas y una coca-cola asquerosa…la ausencia de buena comida ha sido una constante en todo el viaje (salvo unas pocas excepciones como cuando Sarah cocinó un HAM con PINEAPPLE)…si lo que he visto de Estados Unidos es una maravilla, no puedo decir lo mismo de la comida, que sorprendentemente (aunque tienen los mejores supermercados con una gran variedad de frutas y verduras) deja un poco que desear…luego, miles de cactus adornan nuestro camino y nos acompañan hasta Prescott, a 112 millas de Phoenix (dos horas y media de viaje). Aquí vive Aaron, hermano de Sarah, en un motel dentro de las instalaciones del aeropuerto, un loft muy luminoso y bonito con un montón de posters de aviones por todos lados…

(...) "aunque tienen los mejores supermercados con una gran variedad de frutas y verduras" (...)

Aaron se está sacando la licencia de IFR (instrumental) para conseguir ser piloto comercial (ya tiene la VFR o visual) para irse luego a Alaska y ser un BUSH PILOT (se dice de ellos que son los mejores pilotos del mundo por las inclemencias meteorológicas y el terreno tan abrupto con el que tienen que convivir)… Conocemos también a otro hermano de Sarah, Adam y a su mujer Becka, que viven en Santa Rosa, California, a poca distancia de San Francisco…son todos muy majos. Para cenar preparo unas tortillas españolas para lo que hemos ido a un supermercado que tenía de todo…impresionante…unos doscientos tipos diferentes de vinos, casi todos de California, pero con presencia de algunos australianos, chilenos, surafricanos, franceses, italianos…ni una botellita de vino español…snif, snif…Las tortillas son un éxito (aunque dos son pocas para Aaron y Adam, que entre los dos deben sumar doscientos kilos)…yo ya me muero de cansancio y no sé ni qué hora es con tanto cambio horario…mañana volaremos un poco por la zona, creo que va a ser un gran día!.

(...) "unos doscientos tipos diferentes de vinos, casi todos de California, pero con presencia de algunos australianos, chilenos, surafricanos, franceses, italianos…ni una botellita de vino español" (...)

Levantarse a las seis de la mañana no es nada común en mí, pero tengo muchas ganas de comenzar el día, me apetece mucho lo de volar por el Cañón…poco a poco se van levantando todos… Aaron va preparando café porque aquí vas repitiendo de café hasta que no te cabe más en la tripa…un par de tostadas de pan de maíz (hipercalórico) y un cafetito con crema me despiertan perfectamente…uno a uno nos vamos duchando y después de ver un documental sobre el APALACHIAN TRAIL (una ruta-peregrinación de mil y pico kilómetros, tipo Camino de Santiago pero no religiosa)…

Nos vamos a Prescott a dar una vuelta, es un pueblo bastante nuevo, casi nada tiene más de cien años, solo el Court House tiene algo más de historia, vemos alguna tienda de artesanía de turquesas, moteros con sus Harleys, adolescentes descerebrados tipo Kurt Kobain con monopatín y pantalones dejando ver los calzoncillos (moda extraña, sí)…

Volvemos en breve a casa para tomarnos un sandwich y prepararnos antes de volar!!!. Aparcamos el coche justo en la misma puerta a unos treinta metros del avión y sin plan de vuelo (obligatorio en España, registra tu aeropuerto de salida y llegada, aeropuertos alternativos, tiempo estimado de vuelo, etc…).

(...) "nos preparamos a despegar, impresionante la sensación!" (...)

Nos vamos al avión, una CESSNA 172 sky-hawk completamente nueva…después de hacer las comprobaciones necesarias pre-vuelo (los flaps se mueven correctamente, tenemos fuel suficiente, nada entorpece la salida del avión,…) nos preparamos a despegar…impresionante la sensación!!!!.

Despegamos de Prescott y nos dirigimos a un cráter que un día hizo un meteorito (meteor crater), muy cerca de Flagstaff; sobrevolamos el entorno del Cañón, empezamos a ver los tonos rojos, las formas redondeadas de algunos promontorios (nótese la alta calidad técnica de mis comentarios jajajaja) de verdad impresiona volar por la zona pero lo que de verdad es alucinante es ver el mejor conservado cráter de meteorito que se conoce…de casi una milla de ancho…

(...) "El Easter Bunny (conejo de Semana Santa) deja unos huevos de chocolate por el jardín y los niños los buscan, además reciben regalos (golosinas y cosas así), los mayores, mientras, cenamos a lo bestia… "(...)

Después del vuelo de dos horas hicimos tiempo mientras volaba la segunda parte del grupo, fuimos preparando la comida para por la noche porque hoy es el día importante de la semana santa (El Easter Bunny (conejo de Semana Santa) deja unos huevos de chocolate por el jardín y los niños los buscan, además reciben regalos (golosinas y cosas así), los mayores, mientras, cenamos a lo bestia…). Sarah prepara un PINEAPPLE HAM con vegetales a la plancha que está delicioso, como no, acompañado de un smashed potato puree…acompañado de vino blanco californiano y champán francés!!. Después todo el mundo está muerto y solo los más valientes nos decidimos a irnos a la ciudad a tomarnos unas birras…es gracioso porque en un sitio me piden el ID (documento de identificación) y yo no lo llevo encima…el tipo me dice que parezco menor de 21 años, con lo que tengo que enseñarle el ID…le digo…pero si tengo 32!!! Pero el tipo es inflexible y nos vamos mejor a otro bareto donde no hay ningún problema y nos apretamos unas cervezas bien ricas…mañana más.

(...) "De camino empezamos a ver El Cañón, sus colores, sus formas… es acojonante, es una de las cosas que imaginaba ver en este viaje" (...)

Bien prontito nos levantamos para que nos cunda el día pues hoy haremos más o menos el recorrido que hicimos ayer en avión pero con nuestro Ford 4x4…después de despedirnos de Aaron y agradecerle su hospitalidad y que durmiera en el suelo para que todos los demás cupiéramos en su loft-motel salimos para Sedona, parando un ratillo en Jerome, un pueblo antaño con explotaciones mineras de cobre, plata y oro pero que se quedó desierto una vez cerraron las minas…los hippies lo volvieron a colonizar en los 60's y ahora son todo tiendas de artistas locales y una mezcla de moderno y de película "sin perdón" que no me termina de convencer. De camino empezamos a ver El Cañón, sus colores, sus formas… es acojonante, es una de las cosas que imaginaba ver en este viaje. Comimos en un mexicano llamado "Cantina Vista" que nos hemos estado acordando de las chimichangas, enchiladas, tacos y demás…nada demasiado bueno ($20/ each) ahora, las vistas absolutamente espectaculares…cualquier restaurante en Madrid con unas vistas como estas te cobrarían la de dios!!.

Después una rutilla por El Cañón, la Belle Rock Trail. Con unas vistas espectaculares… por entrar en el Parque Nacional se pagan $5 por coche y pones un papelito en el retrovisor para que los RANGERS sepan que estás cumpliendo la ley (no quiero ni pensar lo que harían si no la cumples…). De camino a Flagstaff paramos a ver unas panorámicas en Oak Creek y a mirar artesanía india, de los navajos, creo…con plata y turquesa, muy bonito todo…Ahora estamos en el hotel de Flagstaff, un hotel llamado Grand Canyon (nombre muy original, dice Félix) superlimpio y superbarato ($16 /each) y sobre todo con una recepcionista digna del mejor relato de viajes, es decir, muy pero que muy guapa…sencilla, entrañable y carismática.

(...) " Ahora estamos en el hotel de Flagstaff, un hotel llamado Grand Canyon (nombre muy original, dice Félix) superlimpio y superbarato" (...)

(...) " y ahora ver a dos indias jugando al billar pues como que me hace risa" (...)

Salimos ahora a cenar y a beber algo…son las seis y media de la tarde…Jugar unos billares en un irlandés es una de las pocas cosas que se pueden hacer por aquí, con el frío que hace por las noches…medio pedo, claro, pues las jarras no pasan de $5 y las camareras son muy simpáticas (es decir, están muy buenas y pasan totalmente de nosotros)…Jugar al billar americano en América es una cosa curiosa pues yo pensaba que aquí jugarían bien y se hace el chorra en la misma medida que en España, es decir, se meten las bolas a boleo y suele ganar el que sin querer mete la negra, en fin…Como nota curiosa, decir que a nuestro lado jugaba al billar una pareja de indias…para mí es una cosa nueva y por eso he de comentarlo, no estoy muy acostumbrado a ver este tipo de cosas, si ya lo sé, es de lo más normal, pero he visto demasiadas películas de indios y vaqueros y ahora ver a dos indias jugando al billar pues como que me hace risa, en fin, no sé…tenía que decirlo.

Para terminar el día nos compramos unas pizzas y nos las comemos en el albergue con un vino italiano que mejor no recordarlo, pero al menos nos echamos unas risas…fuera empieza a nevar fuertemente pero nosotros estamos en el hotel de puta madre… tempranito a la cama que mañana hay que madrugar…

(...) " El AMTRAK que pasa por la ciudad hace mucho ruido pero el pitido me recuerda a Richard Prior y Gene Wilder en "El expreso de Chicago" (...)

El AMTRAK que pasa por la ciudad hace mucho ruido pero el pitido me recuerda a Richard Prior y Gene Wilder en "El expreso de Chicago", un tren que cruza EEUU y un Gene Wilder que siempre que le tiraban del tren gritaba: Hijo de perra!!!!! Jajajaja…mañana será otro día!.

Me levanté a las seis y media para hacer unas fotos mañaneras ya que estaba todo nevado y a esas horas ya es de día…y bien de día…ya de paso escribir unos correos a mi chica y a mi familia, ya que el tema de los correos está tan complicado (en la mayoría de las cabinas no se aceptan llamadas internacionales con monedas). El desayuno en el hostel está incluido en el precio y si luego lavas lo que ensucies, puedes tomar todo lo que te de la gana…hay un chico canadiense que se ha venido desde Ontario a estar una temporada por aquí o una pareja de ingleses que está dando una vuelta al mundo y pasando tres semanas en los estados unidos…de repente nos dice la chica de recepción, que acababa de recibir una llamada de teléfono: Any of you is Alberto?....yo me quedo pálido…sí, yo…She's calling you from Spain…Recibir tu llamada ha sido la sorpresa más alucinante del mundo, quiero que sepas que no lo olvidaré nunca.

Con una sonrisa en mi boca tan grande como el cráter volcánico que vamos a visitar (sunset crater) nos ponemos en camino…tras una paradita a comprar tarjetas de memoria (tantas fotos se llenan en seguida) y unos sandwiches para comer, nos dirigimos al Sunset Crater Nacional Forest, un increíble cráter volcánico de grandísimass dimensiones…hacemos varias paradas para llegar a puntos interesantes…todo está perfectamente cuidado, pintado, indicado para que no te salgas de la senda, esto es la VIENA de la naturaleza. Andamos por caminos de ceniza, admiramos coladas de lava de muchos metros de altura…esto me encanta…comemos las cuatro cosas que hemos comprado en el súper por 30 dólares y seguimos viendo ruinas de poblados indios, las wupatki ruins o algo así, vestigios de una población hoy casi inexistente y reducida a reservas controladas en parte por los japoneses (no es increíble?).

(...) " todo está perfectamente cuidado, pintado, indicado para que no te salgas de la senda, esto es la VIENA de la naturaleza" (...)

(...) "Adam salió a cantar una canción de Garth Brooks, friends in low places…lo pasamos bastante bien" (...)

Después llegamos de nuevo al Grand Canyon Internacional Hostel y después de un cafetito en un sitio guay llamado MECY'S, con mil tipos diferentes de cafés…nos fuimos a cenar a un tailandés…Creo que si me quedara en EEUU una semana más, volvería más gordo de lo que voy a volver pues hemos comido ya en un chino, en un italiano, un tailandés, más de una hamburguesa…vamos, que el día que hice las tortillas de patata fue el día que comimos más sano!!!. Con la tripa absolutamente llena, como hacía tiempo que no me sentía de lleno y con unos gases contenidos que mejor no entrar en descripciones, nos fuimos a un karaoke para pasar un buen rato…a todo esto, son las ocho de la noche ya hemos cenado!!. Después de que me pidieran otra vez el ID, entramos…y una cosa lleva a la otra que vaya medio pedo que llevaba al salir…reseñar que la camarera según Félix estaba muy buena (yo no le voy a quitar la razón) y un par de tías que no dejaban de salir a cantar…incluso Adam salió a cantar una canción de Garth Brooks, friends in low places…lo pasamos bastante bien…ahora a la cama que mañana va a ser un día ajetreado…

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